Kees van Dongen, charcoal, 1905
Le Néerlandais Kees van Dongen, qui vivait principalement à Paris, était l’un des artistes les plus importants du fauvisme. Là, il s’est uni à d’autres fauvistes grâce à l’utilisation brillante de la couleur et à la forme non naturelle de son sujet. Avec son expressionnisme précoce, il démontre une lutte énergique pour la liberté en peinture. Van Dongen avait un faible pour la beauté féminine, devint le peintre de leurs corps voluptueux et réalisa également portraits de dames de la classe mondaine.
Cet âne sauvage piétinant date de l’époque où un critique français les appelait les bêtes sauvages (les fauves) pour leur style de peinture non conventionnel dans la forme et la couleur. Kees van Dongen et Henri Matisse, à l’origine de ce nouveau mouvement, considéraient leur titre insultant comme un hommage. Le fauvisme a marqué le début de la reconnaissance officielle de l’art moderne, qui a marqué la fin des techniques sophistiquées de peinture et de sculpture de l’époque.
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